Francia, de candidato a campeón a un cuarto puesto y sin medallas

La selección francesa llegó a la Copa del Mundo 2026 como la gran favorita al título. Los medios periodísticos europeos le otorgaban, junto con España, las máximas posibilidades de quedarse con la corona. Sin embargo, los franceses tuvieron su primer traspié ante la escuadra española en las semifinales cuando cayeron por 2 a 0.

Parecía que aquella podía ser la única derrota mundialista pero, no fue así. El equipo de Kylian Mbappé sufrió otro golpe y cayó en la lucha por el tercer puesto frente a los ingleses que, a su vez, habían perdido la posibilidad de llegar a la final frente al combinado argentino de Lionel Messi.

El partido tuvo alternativas sorprendentes ya que al cabo del primer tiempo, Francia lucía como un equipo irreconocible. Era vapuleado por Inglaterra que lo goleaba por 4 a 0 y sin Jude Bellingham ni Harry Keane que estaban entre los suplentes. La secuencia de goles se sucedían incesantemente. A los 4´, Declan Rice ponía el 1 a 0, a los 20 minutos, Ezri Konsa aumentaba la ventaja. A los 35´ y 41´, dos goles de Bukayo Sako estiraba a cuatro la diferencia entre ingleses y franceses.

En la parte complementaria, Francia reaccionó y se puso dos veces a tiro de la igualdad. A los 53´ Bradley Barcolá, , marcaba el descuento: después dos tantos sucesivos, de Ousmane Dembelé, a los 57´ , y de Kylian Mbappé, a los 64, alimentó la esperanza de la paridad.

Sin embargo, a los 75´ Bukayo Saka, de penal, hizo el quinto gol de Inglaterra y el tercero de su cuenta personal para que su equipo conserve la ventaja.

De todos modos , el show de goles no había llegado a su fin. A los 82´, una aparición goleadora de Mbappé ubicaba nuevamente a Francia, a solo un tanto del empate en cinco.

Francia se ilusionaba pero no duró mucho el sueño de la remontada. Lo derrumbó Bellingham , a los 92 minutos, con un gran jugada personal que acabó con la pelota en la red. Era el 6 a 4 definitivo.

Así Inglaterra consolidaba su victoria y de algún modo remediaba la derrota ante Argentina con el tercer puesto logrado frente a la selección de Mbappé.

Por su lado, Francia se fue del Mundial con las manos vacías. Ni siquiera una medalla consuelo para sus jugadores.

Era el candidato y el equipo que la mayoría de los especialistas consideraba como el futuro campeón. Pero una vez más las predicciones no se cumplieron. Sucede a menudo que cuando se da por seguro un resultado, cuando se cuentan los pollos antes de que nazcan, los resultados suelen ser distintos.

Francia lo sabe. Se va del Mundial con el cuarto puesto cuando había ido al certamen a quedarse con el primero y cuando pocos se habían atrevido a dudar de que eso ocurriera.